Lavt selvværd kan på den måde medføre, at man har svært ved at få en kæreste, undgår eller har det skidt med møder og eksamener, bliver meget påvirket af bedømmelser og karakterer, eller generelt fokuserer meget på, hvad andre mennesker nu tænker om én, eller om man nu gør som andre forventer.
Omvendt kan lavt selvværd også medføre, at livet bliver ét langt præstationsløb. Man er drevet af frygt for ikke at være god nok, og derfor hænger man hårdt i, forsøger at være perfekt i alt, gøre alle tilfredse og generelt klare sig fejlfrit.
Lavt selvværd er ofte karakteriseret ved tanker som "Er jeg nu god nok?", "Hvad synes de nu om det", "Gjorde jeg det godt nok" eller leveregler som "Hvis jeg ikke er 100 % perfekt, er jeg en fiasko".
I kognitiv behandling af lavt selvværd fokuserer vi på at registrere de tanker, klienten gør sig om, hvad det er, vedkommende skal leve op til, og klienten lærer at udfordre disse antagelser både tankemæssigt og gennem praktiske eksperimenter i den virkelige verden.
